Liquide sur les poumons : un danger méconnu lié à la nage en eau libre

Le liquide sur les poumons (ou œdème pulmonaire, comme on l’appelle officiellement) est un danger relativement peu connu associé à la natation en eau libre, avertissent les médecins dans la revue BMJ Case Reports après avoir traité une femme atteinte de la maladie.

L’âge avancé, la natation sur de longues distances, et le sexe féminin font partie des , tout comme et préexistants. Mais cela se produit fréquemment chez ceux qui sont par ailleurs en forme et en bonne santé, soulignent les auteurs.

La natation en eau libre est devenue très populaire, avec plus de 3 millions de passionnés en Angleterre rien qu’en 2021. Mais de plus en plus de preuves indiquent un lien entre l’activité et une condition appelée œdème pulmonaire induit par la natation, ou SIPE en abrégé.

Signalé pour la première fois en 1989, le SIPE laisse les nageurs lutter pour respirer et épuise leur sang en oxygène vital. Il affecte environ 1-2% des nageurs, mais les cas sont susceptibles d’être sous-déclarés, disent les auteurs.

La femme en question avait plus de 50 ans et était une nageuse de fond et triathlète passionnée de compétition.

Par ailleurs en forme et en bonne santé, elle avait du mal à respirer et crachait du sang après avoir participé à une épreuve de natation en eau libre la nuit par environ 17 ° C alors qu’elle portait une combinaison. Elle a commencé après avoir nagé 300 mètres.

Elle n’avait pas d’antécédents médicaux notables, mais avait éprouvé des difficultés respiratoires lors d’une baignade en eau libre quinze jours plus tôt, ce qui l’avait forcée à abandonner l’événement et l’avait essoufflée pendant quelques jours après.

À son arrivée à l’hôpital, son rythme cardiaque était rapide et une radiographie pulmonaire a révélé un œdème pulmonaire.D’autres analyses ont révélé que du liquide s’était infiltré dans le muscle cardiaque, un signe de tension connu sous le nom d’œdème myocardique. Mais elle n’avait pas de maladie cardiaque structurelle.

Ses symptômes se sont installés dans les 2 heures suivant son arrivée à l’hôpital. Après une surveillance attentive, elle a reçu son congé le lendemain matin.

On ne sait pas exactement ce qui cause le SIPE. Mais cela implique probablement une augmentation de la pression artérielle dans les poumons secondaire à la centralisation du volume sanguin dans un environnement froid, combinée à une constriction exagérée de ces vaisseaux sanguins en réponse au froid et à une augmentation du flux sanguin pendant l’effort physique.

Mais la récidive est fréquente et a été signalée chez 13 à 22% des nageurs, ce qui suggère une prédisposition à la maladie, disent les auteurs. Ils conseillent de nager à un rythme plus lent, accompagné, dans une eau plus chaude, sans combinaison moulante, et d’éviter les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l’ibuprofène, pour minimiser les risques.

Pour ceux qui éprouvent des symptômes pour la première fois, les auteurs recommandent d’arrêter de nager et de sortir de l’eau tout de suite, puis de s’asseoir droit et d’appeler une assistance médicale si nécessaire.

Ce n’est qu’un cas, soulignent les auteurs, dont le but en le rapportant est de sensibiliser les médecins et les nageurs à une maladie relativement peu connue.

“Le UK Diving Medical Committee a publié des directives pour les plongeurs. Cependant, à l’heure actuelle, il n’existe pas de directives médicales nationales officielles concernant la reconnaissance et la gestion de cette maladie complexe”, notent-ils.